lunedì 9 novembre 2026
Il Papa al clero uruguaiano: somigliate a Cristo, tornate all'essenziale e siate unit
Alla celebrazione dei Vespri con vescovi, sacerdoti, diaconi, religiosi, religiose e seminaristi, nella cattedrale di Montevideo, il Pontefice invita a farsi simili a Gesù, per testimoniarlo ai tanti che non lo conoscono, esorta a perseverare nelle prove e a guardare l’esempio del beato Jacinto Vera. Raccomanda poi di pregare per le vocazioni, di lasciarsi guidare dallo Spirito Santo e di rimanere sempre in comunione con il Successore di Pietro
Cari fratelli e sorelle in Cristo Gesù,
è una gioia per me celebrare con voi la Preghiera vespertina in questa Cattedrale, che conserva tanti ricordi della vita di questo popolo. Tra essi, il Fonte in cui ricevette il Battesimo José Gervasio Artigas, simbolo del contributo fecondo della Chiesa al bene del Paese. È lì che è cominciata per lui una vita nuova come figlio di Dio, e la stessa grazia è alle origini della nostra propria storia. Per il Battesimo Cristo ci ha fatti partecipi della sua vita e ci invita a crescere a sua somiglianza, finchè impariamo a guardare, ascoltare e amare come Lui.
Il Salmo che abbiamo appena intonato contiene un monito sorprendente. Dopo aver descritto gli idoli d’oro e d’argento, opera delle mani dell’uomo, dice: «Diventi come loro chi li fabbrica e chiunque in essi confida» (Sal 134,18). Gli uomini costruivano quelle immagini e finivano per somigliare ad esse. Così è il cuore umano: a poco a poco assume la forma di ciò che ama e di ciò in cui ripone la propria fiducia. Per questo Gesù ci dice: «Dov'è il tuo tesoro, là sarà anche il tuo cuore» (Mt 6,21).
E anche noi, che abbiamo consacrato la nostra vita al Signore, dobbiamo chiederci dove sia il nostro cuore. Esso a volte può rimanere legato a un’opera che consideriamo come nostra, al riconoscimento che riceviamo o alla sicurezza di avere tutto sotto controllo. Così, senza rendercene conto, iniziamo a guardare gli altri da una prospettiva fondata su queste preoccupazioni. La fedeltà alla nostra vocazione richiede di tornare sempre di nuovo a Gesù Cristo; di lasciare che sia Lui il nostro tesoro, Colui al quale vogliamo somigliare.
Gli idoli, prosegue il salmo, «hanno bocca e non parlano, hanno occhi e non vedono, hanno orecchi e non odono» (Sal 134,16-17). Sono d’oro e d’argento, ma sono privi di vita. Quanto è diverso il Dio in cui abbiamo riposto la nostra fiducia! Egli vede la sofferenza del suo popolo e ascolta il suo grido. Così si è rivelato a Mosè presso il roveto ardente: «Ho osservato la miseria del mio popolo [...] e ho udito il suo grido» (Es 3,7).
E quando il Figlio di Dio si fece uomo, quella compassione divina si manifestò in un volto umano, in occhi, orecchie e mani come i nostri. Gesù alzò lo sguardo verso Zaccheo, nascosto tra i rami di un albero (cfr Lc 19,5). Ascoltò Bartimeo, mentre molti volevano zittirlo (cfr Mc 10,48-49). Stese la mano per toccare un lebbroso (cfr Mc 1,41) e benedisse i bambini che gli si avvicinavano (cfr Mc 10,16). Dalla sua bocca uscì la parola che scacciava i demoni (cfr Mc 1,25-26) e, dalla croce, la supplica di perdono per i suoi aguzzini (cfr Lc 23,34). Così è il nostro Dio. In Gesù abbiamo conosciuto come ci guarda e quanto ci ama (cfr Gv 14,9).
Cari fratelli, l’amore di Cristo ha voluto raggiungere tante persone anche attraverso di voi. I vostri occhi hanno visto crescere intere generazioni e si sono accorti di tante lacrime inosservate. I vostri orecchi hanno accolto confidenze difficili da pronunciare. Quante persone sono entrate nel confessionale con timore e ne sono uscite gioiose per il perdono ricevuto! Lo stesso vale per le vostre mani, che tante volte hanno elevato il Corpo di Cristo, hanno assistito i malati, hanno preparato un piatto di cibo o sostenuto chi non riusciva più a camminare. Mani che hanno fatto arrivare a tante persone, attraverso il carisma delle vostre Congregazioni, la tenerezza di Dio. Alcune di esse recano i segni dell’età e del lavoro. Quanto sono belle le mani invecchiate facendo del bene!
Il Signore trasforma chi gli rimane vicino. La Lettura breve ci ha ricordato che la prova della nostra fede produce costanza (cfr Gc 1,3). La somiglianza con Cristo matura anche nelle difficoltà: quando il lavoro sembra sterile, quando le forze diminuiscono, quando si deve ricominciare da capo, la perseveranza lascia un segno e, con il passare degli anni, lo sguardo può diventare più misericordioso, le mani più disposte a servire e la parola più capace di consolare. Che le prove ci trovino sempre uniti a Gesù, e così ci facciano crescere nel suo amore!
Sotto le volte di questa cattedrale riposa il corpo del Beato Jacinto Vera. Nella sua tomba attendono la resurrezione piedi che hanno percorso le strade dell’Uruguay per portare il Vangelo; mani che hanno benedetto, soccorso i poveri e amministrato i Sacramenti; orecchi che hanno accolto innumerevoli confidenze e occhi che si sono soffermati su chi aveva bisogno di aiuto. Così si è espressa una suora che lo ha frequentato per anni, evocando la sua semplicità nel parlare e persino nel modo di camminare: «Bastava guardarlo per avere l’impressione che fosse sempre in preghiera» (Positio, I, 154). Il rapporto con Dio aveva plasmato il suo volto, i suoi gesti, il suo modo di stare con gli altri. Chi gli si avvicinava trovava in lui qualcosa della bontà di Cristo, ancor prima di ascoltare una sola parola della sua predicazione.
Cari fratelli e sorelle, ecco uno dei segreti dell’evangelizzazione: assomigliare a Colui che annunciamo. In questa terra, dove molti dei nostri contemporanei conoscono a malapena Gesù Cristo e tanti giovani sono cresciuti lontani dalla vita della Chiesa, questa testimonianza ha una forza particolare. Che il modo in cui guardiamo gli altri, ascoltiamo e ci avviciniamo a chi soffre, possa suscitare in loro la domanda: “da dove nasce quell’amore?”. E che, quando parliamo loro di Gesù, possano scoprire nelle nostre parole lo stesso Signore la cui bontà, nonostante la nostra povertà, già hanno iniziato a sperimentare attraverso di noi.
Questo desiderio, che altri conoscano e seguano Gesù, si è espresso anche nella preghiera per le vocazioni. Quando, nel 2024, il Seminario interdiocesano non ha accolto alcun nuovo candidato, molti fedeli hanno iniziato a riunirsi per giornate di preghiera e digiuno, col fine di chiedere al Padrone di mandare operai nella sua messe (cfr Mt 9,38). Da allora hanno perseverato nella supplica, affinché altri ascoltassero la chiamata. E oggi rendiamo grazie, perché diversi giovani hanno intrapreso il loro cammino in Seminario e nella Vita consacrata e sono qui in mezzo a noi. Che gioia sapere che continuano a sorgere risposte generose all’amore di Cristo! Ringrazio di cuore coloro che hanno sostenuto questa supplica, e li incoraggio a perseverare. Riconoscete in questi frutti la prova che il nostro Dio ascolta la preghiera del suo popolo.
Vorrei anche che questa esperienza dell’Uruguay trovasse eco in tutta la Chiesa. Da questa Cattedrale di Montevideo, invito i miei fratelli Vescovi di tutto il mondo a promuovere, nelle loro Diocesi, giornate di preghiera e di digiuno per l’incremento delle vocazioni al Sacerdozio e alla Vita consacrata. Che le parrocchie, le famiglie e le comunità religiose si uniscano in questa invocazione, e che l’esempio di questa terra incoraggi molti altri a pregare con la stessa fiducia!
Cari seminaristi, novizi e novizie, guardate a coloro che prima di voi hanno percorso la via della dedizione: guardate le loro mani consumate, il loro amore perseverante, il loro modo di rapportarsi con Gesù. Imparate da loro la familiarità con il Signore. E a coloro che da molti anni svolgono il Ministero o vivono la Vita consacrata, chiedo di tornare sempre all’essenziale. Custodite il silenzio della preghiera, l’ascolto della Parola, l’incontro con Cristo nell’Eucaristia. In quell’intimità si rinnova l’amore che vi ha spinto a donargli la vita, e il nostro cuore acquisisce i tratti del suo.
C’è ancora un’immagine del Salmo che vorrei ricordare. Degli idoli si dice che «non c'è respiro nella loro bocca» (Sal 134,17). Il Signore risorto, invece, soffiò sui suoi discepoli e disse loro: «Ricevete lo Spirito Santo» (Gv 20,22). Quello stesso Spirito dà vita all’argilla che siamo (cfr Gn 2,7) e ci riunisce in un unico corpo. Lasciatevi guidare da Lui e agite sempre uniti nel vincolo dell’amore, soprattutto quando vi vedrete circondati da ogni sorta di prove (cfr Gc 1,2). Anche se a volte molti chilometri vi separano, sostenetevi a vicenda e rimanete sempre in comunione con il Successore di Pietro, che ha bisogno anche del sostegno delle vostre preghiere.
Tra pochi istanti canteremo il Magnificat. È nel seno di Maria Santissima che si sono formati gli occhi che avrebbero guardato con misericordia, gli orecchi che avrebbero ascoltato le nostre suppliche e le mani che si sarebbero protese sulla croce per salvarci. Che Nuestra Señora de los Treinta y Tres ci aiuti a mantenere il cuore vicino al suo Figlio, affinché, quando giungerà anche per noi l’ora di chiudere le palpebre a questo mondo, possiamo ascoltare la voce del Signore chiamarci per nome e abbandonarci con fiducia nelle sue mani. Amen.
martedì 3 novembre 2026
Le Figlie della Carità di Bratislava
Slovacchia, quando l'evangelizzazione si fa presenza viva
Le Figlie della Carità di Bratislava incontrano ogni giorno persone senza fissa dimora, malati, moribondi e giovani alla ricerca di un senso nella vita quotidiana. Attraverso il loro ministero, dimostrano che l'evangelizzazione oggi spesso significa offrire una presenza semplice, costante e compassionevole accanto a chi è nel bisogno
Sr. Jana Pavla Halčinová, DC
Il carisma di San Vincenzo de' Paoli rimane oggi straordinariamente attuale grazie anche a 10 suore della Compagnia delle Figlie della Carità che svolgono il loro ministero nella capitale slovacca entrando ogni giorno nella vita delle persone che lottano contro la povertà, la malattia, la solitudine o la perdita del significato della vita. Le suore sottolineano che la loro vocazione non è semplicemente una forma di servizio, ma un modo concreto di vivere il Vangelo: "Qualunque cosa abbiate fatto a uno di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatta a me". Ispirate dalla convinzione di San Vincenzo de’ Paoli che "nessuna forma di sofferenza dovrebbe essere loro estranea", sono a servizio di bambini e giovani, persone senza fissa dimora, coloro che lottano con la dipendenza, pazienti ospedalizzati e malati terminali nelle loro case.
Quando il sistema non è sufficiente
Secondo le suore, la società di oggi riesce spesso a nascondere la sofferenza, mentre i sistemi sanitari e di assistenza sociale possono sembrare funzionare bene in superficie, in realtà falliscono proprio nelle situazioni che richiedono assistenza immediata, così le persone in difficoltà si trovano intrappolate in un labirinto di burocrazia che le esaurisce piuttosto che condurle verso una soluzione. Le suore osservano anche una crescente incertezza per quanto riguarda i valori e l'educazione dei giovani. Nella loro esperienza, molti dei problemi di oggi derivano da relazioni familiari spezzate e dall'influenza acritica dei media e dei social network.
Vite trasformate al Rifugio S. Luisa
Un luogo centrale del loro ministero è l'organizzazione no-profit Depaul Slovakia, che negli ultimi vent'anni ha aiutato le persone senza fissa dimora a ricostruire le loro vite. Il Rifugio S. Luisa accoglie anche persone con gravi condizioni di salute o malattie terminali. Uno di loro era il signor František, arrivato dopo aver subito un infortunio alla gamba. Gradualmente fu coinvolto nella vita del Rifugio e la preghiera comunitaria della Coroncina della Divina Misericordia lo toccò profondamente. La sua fede si riaccese, si preparò a ricevere i sacramenti, si riconciliò con la sua famiglia e alla fine trovò lavoro e alloggio. Un altro residente è un giovane uomo, Peter, che sta combattendo una grave malattia renale in attesa di un trapianto. Nonostante la sua stessa sofferenza, aiuta volentieri i nuovi residenti che arrivano al Rifugio. "Crediamo che il Signore operi nel cuore dei poveri e vi consegua grandi vittorie", hanno affermato le Suore.
L'ultimo viaggio a casa
Le suore condividono anche commoventi testimonianze dall'Hospice mobile St. Catherine Labouré, attraverso cui accompagnano le persone durante la fase finale della vita nel comfort delle loro proprie case. Ricordano la storia di una donna di 47 anni che inizialmente non voleva nessuno in casa, una settimana dopo, le suore la trovarono priva di sensi e in condizioni critiche. Poco prima della sua morte, tuttavia, aprì gli occhi e guardò pacificamente il viso della suora che era accanto a lei mentre le parlava dell'amore della sua famiglia e di Dio, e le diceva che la stava aspettando come un Padre che accoglie Sua figlia. La donna poi strinse delicatamente le mani del marito e morì in pace.
Un'altra storia riguarda un'anziana donna accudita dalle sue due figlie. "Sebbene la loro cura per la madre fosse esemplare, il rapporto tra le sorelle era stato teso per molti anni", ricorda una delle suore. La donna morì dopo aver ricevuto il sacramento dell'Unzione degli infermi, mentre le suore continuavano a visitarla regolarmente. "Dopo il funerale, una delle figlie mi ha scritto, condividendo ciò che considerava più importante: "Alla fine, attraverso tutto questo, mamma ha riportato me e mia sorella di nuovo insieme. Il nostro rapporto è migliorato. Credo che rimarrà così", ha raccontato suor Adriána.
Il potere silenzioso del Vangelo
Le esperienze delle suore rivelano che l'evangelizzazione oggi si realizza spesso non attraverso grandi parole ma attraverso una vicinanza silenziosa e fedele alle persone in stato di bisogno. "Oggi, l'evangelizzazione assume la forma di presenza, una presenza umile, attenta e perseverante. Il valore della vita consacrata, una vita vissuta con Dio, in Dio e per gli altri, rimane insostituibile", hanno concluso le suore. In un momento in cui molte persone si sentono sole e perse, questo tipo di presenza rimane una delle più potenti testimonianze della speranza cristiana.
The Anna Trust
Vita consacrata, quando le congregazioni collaborano per la cura delle suore anziane
Un rapporto della Fondazione The Anna Trust, diffuso oggi 2 novembre, racconta storie di sostegno tra religiose in Canada, Kenya, Messico, Stati Uniti e Zambia. La presidente suor Patricia Murray: “La più grande opportunità risiede nell'aiutare le congregazioni a riunirsi, lavorare insieme e imparare le une dalle altre”
Beatrice Guarrera - Città del Vaticano
Far fronte a esigenze sanitarie sempre più complesse, ai crescenti costi economici a esse legati e all'aumento del numero di suore anziane: sono le sfide che sempre pù congregazioni religiose devono affrontare ogni giorno. Per farlo alcune di loro hanno adottato modelli di collaborazione stampo intercongregazionale, resi ancor più necessari dal rimpicciolimento delle comunità religiose. Sono le storie raccontate nel nuovo rapporto della Fondazione The Anna Trust, pubblicato oggi, 2 novembre, dal titolo: “Insieme: casi e principi di collaborazione per l'assistenza alle religiose anziane”.
Una scelta profetica e strategica
In particolare vengono raccontate sei storie da Canada, Kenya, Messico, Stati Uniti e Zambia, che evidenziano da una parte le sfide legate al riunire più congregazioni, ma dall'altra anche il potenziale trasformativo di un percorso condiviso. Oltre a una necessità logistica, collaborare può diventare "una scelta profetica e strategica," consentendo alle congregazioni di condividere risorse ed esperienze, mettere in comune i propri carismi distintivi e rispondere efficacemente ai bisogni delle suore anziane, mentre si rafforza a lungo termine la sostenibilità delle comunità e dei ministeri. Fin dalla sua creazione, avvenuta nel 2024 grazie al sostegno della Catholic Sisters Initiative, patrocinata dalla Fondazione Conrad N. Hilton, la Fondazione The Anna Trust "dedica le proprie energie a garantire che tutte le religiose cattoliche anziane, in ogni parte del mondo, possano accedere alle cure di cui hanno bisogno", affinché "l'eccellenza e la dignità diventino prerogativa di ogni fase dell'invecchiamento". "Il nostro sogno - si legge nel rapporto - è quello di creare una sorellanza cattolica che unisca le religiose di ogni età nella salute, nell'amore e nella forza spirituale". Da lì la necessitò di diffondere esperienze di collaborazione di successo.
Imparare le une dalle altre
"Le suore sono sempre state in prima linea - ha affermato suor Patricia Murray, CJ, presidente della Fondazione The Anna Trust - laddove vi era bisogno di assistenza, nell'educazione, negli ospedali e nel welfare sociale. Oggi lo stiamo facendo ancora una volta nell'ambito dell'assistenza agli anziani" e in particolare "alle nostre stesse sorelle". L'esperienza maturata potrà così essere il punto di partenza: "La più grande opportunità - continua Murray - risiede nell'aiutare le congregazioni a riunirsi, lavorare insieme e imparare le une dalle altre". Il documento, disponibile in pdf, viene lanciato in concomitanza con l'apertura dell'Assemblea del Resource Center for Religious Institutes (RCRI) a St. Louis (2-5 novembre) e con l'uscita, nel novembre 2026 sulla rete americana PBS (Public Broadcasting Service), di Walking My Sister Home, un documentario che esamina le sfide legate all'assistenza alle suore cattoliche anziane. La pubblicazione nasce da un workshop convocato dalla Fondazione The Anna Trust a Roma nel luglio 2026, durante il quale le leader religiose protagoniste dei casi di studio hanno riflettuto insieme sulle proprie esperienze e sul loro approccio condiviso alla collaborazione.
Ascolto e fiducia per un percorso comune
Nel rapporto, suor Patricia Wolf, delle Religious Sisters of Mercy negli Stati Uniti, racconta così cosa significa collaborare per creare infrastrutture e servizi, mentre dallo stesso Paese suor Judith Dieterle, delle Sisters of St. Louis, parla dell'importanza del dialogo. Dal Kenya suor Agnes Wamuyu Ngure, delle Franciscan Elizabethan Sisters, descrive invece il contributo di una rete per l’apprendimento. Dal Canada, poi, arriva la storia di un gruppo di suore (suor Christine Gebel, OLM, suor Georgette Gregory, CSJ, e suor Anna McNally, SOS) che riflette sull'essere una comunità di comunità. La sfida dell'invecchiamento è raccontata, inoltre, da suor Edith Sokosi, LSMI, e Sr. Dorothy Chongo, LSMI, dallo Zambia. Infine, suor Brenda Hernández, HMIG, e Luis Fernando Falcó, forniscono il loro punto di vista su come creare le condizioni di collaborazione tra religiose in Messico. "Le esperienze raccolte in questo rapporto - ha affermato Susan Raymond, Ph.D., direttrice esecutiva e curatrice del rapporto - mostrano ciò che può diventare possibile quando le congregazioni si riuniscono con una comprensione condivisa dei propri bisogni, la disponibilità ad ascoltare e la fiducia necessaria per tracciare un percorso comune".
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